Ключовата разлика между фундаменталната и реализираната ниша е, че основната ниша е естественото местообитание на даден вид, където лесно може да получи храна за своите енергийни нужди и може да се чифтосва и размножава без страх от хищници. Но докато реализираната ниша е подмножество от фундаментална ниша, която принуждава даден вид да живее и да се адаптира към настоящите условия.
Думата ниша идва от френска дума, означаваща гнездо. Джоузеф Гринел въвежда термина ниша за първи път през 1917 г., за да обозначи местообитанието на вид, в който живее. Човек може да нарече ниша като цяло от всички екологични изисквания, които позволяват на даден вид да се чифтосва и да произвежда потомство, като по този начин оцелява и процъфтява при неоправдан натиск. Конкретна ниша може да бъде или фундаментална ниша, или реализирана ниша. Основна ниша на даден вид е местообитанието, което е естествено за него, докато реализираната ниша е резултат от много фактори, като човешки дейности, присъствието на хищници и наличието на естествените му хранителни ресурси. Целта на тази статия е да се обсъди разликата между основната и реализираната ниша.
