Ключовата разлика между ситовите клетки и ситовите тръби е, че ситовите клетки са по-малко специализирани ситови елементи, които нямат ситови плочи и присъстват в безсеменни съдови растения и голосеменни растения, докато ситовите тръби са високо специализирани ситови елементи, които имат ситови плочи и присъстват в покритосеменните растения.
Съдовите растения притежават съдови снопове, състоящи се предимно от ксилема и флоем. Ксилем е съдовата тъкан, която транспортира водата и минералите нагоре от корените до други части на растението. От друга страна, флоемът е съдовата тъкан, която транспортира храни или хранителни вещества от фотосинтетичните части на растението, особено от листата до други части на растението. И двете тези тъкани са сложни тъкани, съставени от няколко различни клетъчни типа. Съответно, ситовите клетки и ситовите тръби са два вида ситови елементи, присъстващи в флоемната тъкан. Те са основните проводящи елементи на флоемата.
