Ключовата разлика между езика и диалекта в социолингвистиката е тяхната взаимна разбираемост. Тоест, ако говорителите на две разновидности на даден език могат да се разбират, тогава тези разновидности се считат за диалекти; ако не са в състояние да се разбират, тези разновидности са отделни езици.
Хората по света говорят различни езици. Повечето от тези езици също имат различни диалекти, с вариации в граматиката, лексиката или произношението. Френски, японски, арабски, латински, хинди и руски са някои примери за език. Канадски френски, френски квебек, белгийски френски и френски Луизиана са някои примери за диалекти на френския език.
