Ключовата разлика между систола и диастола е, че систолата се отнася до свиването на предсърдията и вентрикулите, принуждавайки кръвта да влезе в аортата и белодробния ствол, докато диастолата се отнася до отпускането на предсърдията и вентрикулите, позволявайки запълването на сърдечните камери с кръв.
Сърдечният цикъл е периодът от време, който започва със свиването на предсърдията и завършва с камерна релаксация. Това включва систола и диастола на предсърдията и систола и диастола на вентрикулите. Обикновено при сърдечна честота от 75 удара в минута един сърдечен цикъл отнема 0,8 секунди. По време на сърдечния цикъл две предсърдия се свиват едновременно. Когато се отпуснат, две вентрикули започват да се свиват едновременно. Систолата се отнася до фазата на свиване, докато диастолата се отнася до фазата на релаксация.
