Ключовата разлика между дикарион и хетерокарион е, че дикарионът се отнася до гъбична клетка, която съдържа точно две генетично различни ядра в рамките на една и съща цитоплазма, докато хетерокарионът се отнася до клетка, която съдържа две или повече генетично различни ядра вътре в обща цитоплазма.
Плазмогамията и кариогамията са два процеса на полово размножаване. По принцип плазмогамията се появява преди кариогамията. По време на плазмогамията клетъчните мембрани на двата чифтосващи се типа клетки се сливат помежду си в обща клетка. По време на кариогамията две генетично различни ядра се сливат помежду си. Понякога кариогамията не следва веднага плазмогамията. По това време две или повече ядра съществуват в обща цитоплазма. Дикарион и хетерокарион са две такива държави.
