Ключовата разлика между тонопласт и плазмена мембрана е, че тонопластът е мембраната, която затваря централната вакуола на растителна клетка, докато плазмената мембрана е мембраната, която затваря цитоплазмата на клетката.
Клетката е основната структурна и функционална единица на живите организми. Някои организми са едноклетъчни, докато много са многоклетъчни. Клетката има различни компоненти. Клетъчната мембрана, цитоплазмата, клетъчните органели, вакуолите и тонопластът са няколко такива компонента. Клетъчната мембрана е границата на клетката, която разделя клетъчната плазма от външната й среда. Растителните клетки обаче имат клетъчна стена отвън на клетъчната мембрана. Тонопласт е мембраната, която затваря вакуолата на клетката, особено в растителна клетка. С други думи, това е вакуолната мембрана на растителна клетка. И тонопластът, и плазмената мембрана позволяват на водата и разтворените вещества да се движат по тях.
