Кънки срещу лъчи
На тази земя съществуват приблизително 750 вида хрущялни риби (включително акули). От всички хрущялни риби в океаните по целия свят живеят около 500 вида кънки и лъчи. Кънки и лъчи, и двете са хрущялни риби принадлежат към клас Chondrichthyes поради наличието на хрущялен скелет. Според изкопаемите архиви се смята, че кънките и лъчите са еволюирали преди 150 милиона години в късния юрски период. За разлика от костните риби, хрущялните риби оставят много малко вкаменелости поради липса на костен скелет. Тези риби са месоядни и имат дорсовентрално сплескани тела. Основните характеристики на основните риби на тези риби включват; хрущялен скелет, липса на плувен мехур и вътрешно оплождане. И лъчите, и кънките предпочитат живота на дъното на океана,а някои от тях прекарват време погребани в океанското дъно. Гръдните им перки са разширени и прикрепени към главата. Хрилните отвори на тези риби са разположени под тялото, докато очите са разположени на върха на главата им. Отворите зад очите, наречени спирали, се използват за дишане, докато лежат на дъното или са заровени в утайката.
Кънки
Кънките имат диамантено, дорзовентрално сплескани тела с относително набити опашки. Опашките могат да имат първа и втора гръбна перки и малка опашна перка. Друга характерна особеност на кънките са разширените подобни на тръни везни по средната линия на гърба и опашката и при някои видове по страничната част на тялото. Обикновената кънка (Dipturus batis) е най-голямата кънка, която съществува в света, достигайки до около 0,25 м дължина, докато най-малката е звездната кънка (Raja stellata), която достига максималната дължина от 30 инча.
Лъчи
Лъчите имат сравнително тънки до подобни на камшик опашки, обикновено с жилещ гръбначен стълб, който е разположен по средата по дължината на опашката. Убождането на гръбначния стълб е важно, за да се предпазят от хищници. Лъчите нямат изпъкналости по средната линия на гърба или опашката или отстрани на тялото. Най-големият лъч е лъчът манта (Manta birostris), достигащ до около 9 метра ширина, докато късият нос е най-малкият, който е само 4 инча в ширина и 0,5 кг в тегло. Електрическите лъчи са в състояние да разредят електрически ток, за да се защитят от хищници.
Каква е разликата между кънки и лъчи?
• Опашките на много кънки са по-къси и по-дебели от тези на лъчите. Опашките на лъчите са тънки до подобни на камшик.
• Муцуните на кънки често са по-дълги и по-заострени от тези на лъчите.
• Кънките нямат жилещ гръбначен стълб на опашката си, докато много лъчи имат.
• Кънките могат да имат опашна перка и първа и втора гръбна перка, докато лъчите нямат нито една от тези структури.
• Лъчите нямат тръни по тялото си, докато кънките имат.
• Като цяло лъчите са по-големи от кънките.
• Лъчите са яйцеживородни (раждат живи малки), докато кънките са яйцеродни (раждат малки в яйце или портмоне на русалка).
• Кънките са безвредни, докато някои видове лъчи (като електрически лъчи и жилави лъчи) са вредни същества за хората.
