Ectotherm срещу Endotherm
Терморегулацията е процес, който позволява животът да съществува в удивително широк диапазон от термална среда и подобрява тяхното екологично и географско разпространение на земята. Това е процесът, чрез който животното регулира и поддържа телесната си температура. В зависимост от начина на регулиране на температурата има два вида животни; а именно ектотерми и ендотерми. Ендотермите се наричат още хомоитерми или топлокръвни животни, докато Ектотермите са известни още като пойкилотерми или хладнокръвни животни.
Ектотерми (Пойкилотерми или студенокръвни животни)
Ектотермите са организмите, които не могат да поддържат постоянна телесна температура и винаги се нуждаят от околна топлина, за да регулират телесната си топлина. Следователно дейностите на ектотермите са силно повлияни от промените в температурата на околната среда. Например, много влечуги печелят топлина, като лежат на слънце, докато охлаждат тялото си, като се придвижват в убежище, когато е необходимо.
Ендотерми (хомоитерми или топлокръвни животни)
Ендотермите са животни, които могат да поддържат доста постоянна телесна температура при голямо разнообразие от температури на околната среда от интензивна топлина в пустинята до леденостуден арктически студ. Този постоянен температурен диапазон позволява на ендотермите да оцелеят в много по-широк географски и екологичен район на земята. Всички бозайници и птици са ендотерми и те се нуждаят от голяма енергия за производство на топлина и охлаждане. Основно те получават тази енергия чрез смилане на храната, която ядат. Техните телесни температури се контролират главно от метаболитните процеси, а също и от адаптивни механизми, които контролират скоростта на обмен на топлина с околната среда, като изпотяване и изолация, задъхване, понижено кръвно налягане до крайниците, хибернация, ровене, нощен навик или миграция и намаляване или увеличаване съотношението „повърхност към обем“.
При бозайниците обаче не цялото тяло се поддържа като постоянна температура, а само ядрото на тялото. Ядрото на тялото се състои главно от жизненоважни органи на гърдите и корема и мозъка. Кожата и другите тъкани, намиращи се по-близо до телесната повърхност, винаги имат ниска температура от сърцевината поради топлинния обмен между телесната повърхност и околната среда.
Ectotherm срещу Endotherm
• Ектотермите затоплят телата си, като абсорбират топлина от околната среда, докато ендотермите произвеждат топлина чрез метаболитните си дейности.
• Ектотермите имат големи вариации в нормалните телесни температури, докато ендотермите поддържат телесната си температура в доста постоянна стойност.
• Повечето безгръбначни, риби, влечуги и земноводни са екзотерми, докато всички бозайници и птици са ендотерми.
• Телесната температура на ектотермите се променя в зависимост от промените в околната температура, докато температурата на ендотермите не се променя много с промените в околната температура.
• Ектотермите използват предимно механизми за поведенчески контрол, за да контролират тялото си, докато ендотермите използват както вътрешни физиологични механизми за контрол, така и поведенчески.
• Ендотермите могат да останат активни при широк спектър от условия на околната среда, отколкото ектотермите. Следователно геоложкото разпространение и екологичното разпространение на ендотермите са по-високи от ектодермите.
• Броят на видовете ектотерми е по-голям от този на ендотермите.
• За да поддържат телесните температури на постоянна стойност, ендотермите изискват много повече храна, отколкото екзотермите с еквивалентен размер.
• Скоростта на метаболизма на ендотермите е много висока от ектотермите при дадена телесна маса.
