Ключовата разлика между хидрогенирането и редукцията е, че хидрогенирането изисква катализатор, докато редукцията не изисква катализатор, освен ако не е хидрогениране. Хидрогенирането е форма на редукционна реакция, при която молекулярният водород се комбинира със съществуваща молекула. Следователно, хидрогенирането и редукцията са свързани помежду си.
Намаляването може да бъде намаляване на окислителното число, загуба на кислород или добавяне на водород. Но някои редукционни реакции не включват нито кислород, нито водород като реагенти. Следователно най-приемливото определение за редукция е намаляване на окислителното число. В допълнение към горната ключова разлика, има някои други разлики между тези две химични реакции, като компонентите на химическата реакция; молекулите с двойни или тройни връзки могат да претърпят хидрогениране, докато всяка молекула с атоми с по-високи окислителни числа може да претърпи редукционни реакции.
