Ключовата разлика между активния транспорт и пасивния транспорт е, че активният транспорт премества молекулите от ниска концентрация към висока концентрация спрямо градиента на концентрация чрез полупропусклива мембрана, докато пасивният транспорт премества молекулите по градиента на концентрация от висока концентрация към ниска концентрация. Освен това, активният транспорт изисква енергия за молекулярни движения, за разлика от пасивния транспорт, който не изисква енергия.
Активният транспорт и пасивният транспорт са два процеса, които описват движенията на молекулите от един регион в друг регион в резултат на градиент на концентрация. Концентрационният градиент е постепенна промяна в концентрацията на частици в разтвор между две области и градиентът се получава, когато има неравномерно разпределение на йони в клетъчната мембрана. Така че, когато движенията на частиците са срещу градиента на концентрацията, това е активен транспорт, а ако е към градиента на концентрация, това е пасивен транспорт.
