Флективната морфология е изследване на модификацията на думите, за да се впишат в различни граматически контексти, докато деривационната морфология е изследване на образуването на нови думи, които се различават или по синтактична категория, или по значение от техните основи. Това е ключовата разлика между флективната и деривационната морфология.
Морфемата е най-малката, смислена, морфологична единица в даден език. Тази единица не може да бъде допълнително разделена или анализирана. Флективните морфеми и деривационните морфеми са два основни типа морфеми. По този начин флективната и деривационната морфология се отнасят съответно до изучаването на тези два вида морфеми.
