Ключовата разлика между радиоактивността и радиацията е, че радиоактивността е процес, при който определени елементи отделят радиация, докато радиацията е енергията или енергийните частици, които се освобождават от радиоактивните елементи.
Радиоактивността беше естествен процес, съществуващ във Вселената от незапомнени времена. По този начин е случайно откритие от Хенри Бекерел през 1896 г., че светът е научил за него. Освен това, ученият Мария Кюри обясни тази концепция през 1898 г. и спечели Нобелова награда за работата си. Ние наричаме вида на радиоактивността, протичаща в света (прочетете звезди) като естествена радиоактивност, докато тази, която човек предизвиква, като изкуствена радиоактивност.
