Ключовата разлика между карбонат и бикарбонат е, че карбонатният йон има -2 електрически заряд, докато бикарбонатът има -1 електрически заряд.
Човешкото тяло произвежда въглероден диоксид като страничен продукт от метаболизма. Повечето от този въглероден диоксид се разтваря в кръвната плазма и присъства под формата на бикарбонат. Системата на карбонати и бикарбонати е отговорна главно за поддържането на стойността на рН на кръвта ни и те действат като буфер в кръвта ни. Когато въглеродният диоксид се разтваря във вода, се образуват бикарбонат и въглеродна киселина и между тези видове има равновесие.
