Ключовата разлика между разхлабената и плътната съединителна тъкан е, че разхлабената съединителна тъкан има свободно подредени влакна и клетки в матрикса, докато плътната съединителна тъкан има плътно подредени влакна в матрицата.
В човешкото тяло има четири вида основни тъкани: епителна тъкан, съединителна тъкан, мускулна тъкан и нервна тъкан. Като се има предвид нейната структура и голямото разнообразие от функции, съединителната тъкан е най-известната разнообразна тъкан от всички основни тъкани. Структурата на съединителната тъкан варира от мека гелообразна рохкава (ареоларна) съединителна тъкан до твърди кости. Наличието на извънклетъчен матрикс със смлени вещества и влакна е уникалната характеристика на тази специална тъкан. Въз основа на видовете и относителното изобилие от клетки, както и организацията на влакната и смлените вещества, съединителната тъкан може да бъде класифицирана в няколко категории. Разхлабените и плътни съединителни тъкани са две важни категории сред тях.
