Ключовата разлика между атомите и частиците е, че атомите са малки единици, изградени от няколко частици, докато частиците са малки части от материята.
Атомът е най-малката единица от цялата материя. В миналото хората смятаха, че атомът е най-малкото нещо, което съществува и не можем да го разградим допълнително. Но според скорошни изследвания атомът е направен от няколко малки частици, наречени субатомни частици. Терминът частица в химията обаче се отнася до всеки малък локализиран обект, който има физически свойства като обем, плътност и маса.
