Ключовата разлика между метана и въглеродния диоксид, двата основни парникови газа, е, че метанът навлиза в атмосферата по време на производството и транспортирането на въглища, природен газ и нефт, докато въглеродният диоксид навлиза в атмосферата главно чрез изгарянето на изкопаеми горива.
Парниковите газове са газообразните компоненти в атмосферата, които могат да улавят топлината в атмосферата. Основните парникови газове включват въглероден диоксид, метан, азотен оксид и флуорирани газове. Тези газове могат да останат в атмосферата за различни периоди от време; вариращи от няколко години до хиляди години. Следователно ефектът на всеки газ върху топлината на атмосферата варира съответно.
