Ключовата разлика между ценоцитна и хетеротрихозна е, че ценоцитната е състоянието на наличието на множество ядра в една и съща цитоплазма поради множество ядрени деления, без да се подлага на цитокинеза, докато хетеротрихозната е диференциацията на талуса на водораслите в два типа системи като простратна система и еректна система.
Живите организми съдържат различни видове клетки. Повечето клетки са едноядрени. Но някои организми притежават клетки, които са многоядрени. Ценоцитното е състоянието на наличието на множество ядра в рамките на една клетка. Някои гъби, растения, животни и водорасли съдържат ценоцитни клетки. Освен това водораслите показват състояние, наречено хетеротрих. Талусът на водораслите обикновено се диференцира в две отделни системи: прострадна система, която расте върху субстрата, и изправена система, която расте далеч от субстрата.
