Спирала срещу елиптични галактики
Галактиките са масивни колекции от звезди. Те също така съдържат големи междузвездни газови облаци, известни като мъглявини. Тези големи надстройки на звездите не са били идентифицирани и проучени правилно до края на 18 и 19 век. Още тогава те се смятаха за мъглявини. Тези колекции от звезди се намират извън околностите на Млечния път, който е нашата колекция от звезди. По-голямата част от обектите в нощното небе принадлежат на тази галактика, но ако наблюдавате отблизо, можете да идентифицирате двойната галактика на Млечния път; Галактиката Андромеда. Ограничената сила на телескопите обаче позволяваше само малко проникване в по-дълбокото небе; следователно разбирането за тези далечни астрономически обекти беше неясно. Истинското обяснение на структурата на тези великолепни астрономически тела дойде много по-късно.
В началото на 20 век Едуин Хъбъл прави обширно проучване на галактиките и класифицира тези въз основа на тяхната форма и структура. Двете основни категории галактики бяха спиралните и елиптичните галактики. Въз основа на формата на спиралните рамена, спиралните галактики бяха допълнително класифицирани в две подкатегории като спирални галактики (S) и спирални галактики със спирала (SB). (Вижте следващата илюстрация)
Спирални галактики
Спиралните галактики са наречени по такъв начин, поради криволичещите спирални рамена, ясно видими в този тип галактики. Тези галактики са с плосък диск с форма на приблизително кръгъл периметър и изпъкнал център. Спиралните галактики са най-често срещаният тип галактики, наблюдавани във Вселената (около 75%), а нашата собствена галактика, Млечният път, също е спирална галактика. Спиралните галактики са първият тип галактики, наблюдавани от човека, и това е съседната ни галактика, Андромеда.
Като цяло спиралните галактики съдържат приблизително 10 9 до 10 11 слънчеви маси и имат светимост между 10 8 и 2 × 10 10 слънчева светимост. Диаметърът на спиралните галактики може да варира от 5 кило парсека до 250 кило парсека. Дискът на спиралните галактики съдържа по-млади звезди от популация I, докато централната изпъкналост и ореолът съдържат звезди от популация I и популация II.
Теоретично спиралните рамена се създават от плътни вълни, които преминават през диска на галактиката. Тези плътни вълни създават зони на звездно образуване и по-ярките по-млади звезди с висока плътност в тези области водят до по-висока яркост от района.
Двете подкатегории спирални галактики, Спирални галактики и Забранени спирални галактики са допълнително разделени на три подкласа, всеки въз основа на формата и структурата на спиралните рамена. Sa, Sb и Sc са подкласове на спирални галактики, докато SBa, SBb и SBc са спирални подкласове.
Елиптични галактики
Елиптичните галактики имат характерната овална форма във външния си периметър и не се виждат никакви образувания като спирални рамена. Въпреки че елиптичните галактики нямат вътрешна структура, те също имат по-плътно ядро. Приблизително 20% от галактиките във Вселената са елиптични галактики.
Елиптичната галактика може да съдържа 10 5 до 10 13 слънчеви маси и може да създаде светимост между 3 × 10 5 до 10 11 слънчеви яркости. Диаметърът може да варира от 1 килограм парсек до 200 килограм парсек. Елиптична галактика съдържа смес от звезди от население I и население II в тялото.
Елиптичните галактики имат осем подкласа E0-E7, където ексцентричността се увеличава в посока от E0 до E7, а E0 има приблизително сферична форма.
Каква е разликата между спиралните и елиптичните галактики?
• Спиралните галактики имат плоска форма като диск и изпъкнал център със спирални рамена, състоящи се от диска. Елиптичните галактики са елипсоиди без ясно видима вътрешна структура.
• Спиралните галактики имат много плътно ядро и област от звезди, изпъкнали навън от дисковете и поради това наречени централна изпъкналост. Елиптичните галактики също имат плътни центрове, но те не излизат от тялото на галактиката.
• Спиралните галактики са най-често срещаният тип галактики и съдържат три четвърти от цялото население на галактиките. Елиптичните галактики са сравнително редки и съдържат само една пета от популацията на галактиките.
• Спиралните галактики имат звездообразуващи области в спирални рамена; следователно имат мнозинство Население I звезди. В ореола и в централната изпъкналост има както звезди от популация I и II. Елиптичните галактики, които нямат структура, имат смес от звезди от популация I и II.
