Ключовата разлика между биотичния потенциал и капацитета е, че биотичният потенциал е способността на определен вид да се размножава при идеални условия на околната среда. Междувременно товароносимостта е максималната популация на даден вид, която може да се поддържа от определена екосистема, без да се влошава.
В екосистемата има различни популации. Раждането и имиграцията увеличават населението. Но смъртта и емиграцията намаляват населението. Една екосистема може да толерира или поддържа различни видове. Ограниченията в ресурсите, климатичните промени и други биотични фактори обаче могат да ограничат броя на индивидите от определен вид в дадена екосистема. Товароносимостта е максималната популация на даден вид, която може да бъде поддържана от екосистемата, без да се влошава. За разлика от това, биотичният потенциал е способността на определен вид да се размножава при идеални условия и ресурси на околната среда.
