Ключовата разлика между обратно свързване и координатно свързване е, че обратното свързване се отнася до химическа връзка, която се образува между атомна орбитала на един атом и антисвързваща орбитала на лиганд, докато координатната връзка се отнася до споделянето на двойка електрони между електроотрицателни видове и електродефицитен вид.
Координатните връзки обикновено се срещат в координационни комплекси, в които централен метален атом е заобиколен от набор от лиганди, които са свързани с металния атом чрез координатни връзки. Тук лигандите споделят своите самотни електронни двойки с металния атом. Но при обратно свързване се образува химическа връзка между атомна орбитала на един атом и антисвързваща орбитала на друг атом, когато те имат еквивалентни симетрии. В органометалната химия този вид химически връзки е често срещан.
