Ключовата разлика между макроводораслите и микроводораслите е, че макроводораслите са големи и многоклетъчни водни фотосинтетични растителни организми, докато микроводораслите са малки и едноклетъчни водни фотосинтетични растителни организми.
Водораслите са големи полифилетични, фотосинтетични организми, които съдържат разнообразна група видове. Те варират от едноклетъчни микроводорасли като Chlorella до многоклетъчни макроводорасли като гигантски водорасли и кафяви водорасли. Те са предимно водни и автотрофни по природа. Липсват устици, ксилема и флоем, които се срещат в сухоземните растения.
