Ключовата разлика между тардивната дискинезия и дистонията е, че тардивната дискинезия винаги е вторична за дългосрочната употреба на невролептици, но дистонията може да се дължи на различни други причини. Освен това дистонията е ненормалният мускулен тонус, водещ до мускулни спазми или ненормални пози. Като има предвид, че тардивната дискинезия се отнася до неконтролируеми гримаси, които се развиват след продължителна употреба на невролептици.
И двете състояния са необичайни двигателни нарушения; дистониите включват различни двигателни нарушения, които се появяват поради различни причини, докато тардивната дискинезия е само подгрупа от първични дистонии.
