Ключовата разлика между доминантните и рецесивните алели е, че доминиращите алели са алелите, които дават фенотипа, маскирайки се над другия фенотип, докато рецесивните алели са алелите, които се потискат от доминиращия алел.
Обикновено хромозомата съдържа редица гени и те съществуват на определени места. Ако гените съществуват на едно и също място в хомоложните хромозоми, се казва, че те имат един и същ локус. Тъй като те присъстват в едни и същи локуси на майчината и бащината хромозома, тези гени имат една и съща черта. Те са алтернативните форми на ген; ние наричаме тези алели. Алелите могат да бъдат доминиращи или рецесивни. Доминиращият алел винаги дава фенотипа, който кодира, докато рецесивният алел дава фенотипа само когато присъства в хомозиготно състояние. Всъщност доминирането и рецесивността са фенотипната корелация на два алела.
