Ключовата разлика между MRSA и MSSA е, че MRSA означава устойчив на метицилин Staphylococcus aureus, отнасящ се до щамовете на Staphylococcus aureus, които са устойчиви на β-лактамни антибиотици, докато MSSA означава чувствителни към метицилин Staphylococcus aureus, отнасящи се до щамовете на Staphylococcus са податливи на β-лактамни антибиотици.
Метицилинът е β-лактамен антибиотик с тесен спектър, който помага за борба с бактериалните заболявания. Staphylococcus е род бактерии, които причиняват кожни инфекции, отравяне на кръвта, пневмония и други инфекции. Някои щамове на Staphylococcus aureus са устойчиви на редица β-лактамни антибиотици. Терминът, който се отнася до тези резистентни щамове, е „устойчив на метицилин Staphylococcus aureus“или MRSA. От друга страна, някои щамове на Staphylococcus aureus са чувствителни или податливи на тези β-лактамни антибиотици. Терминът, използван за обозначаване на тази група бактерии, е „Чувствителен към метицилин Staphylococcus aureus“или MSSA.
