Ключовата разлика между адсорбцията и десорбцията е, че адсорбцията се отнася до процеса, при който някои твърди вещества задържат молекулите на газ или течност или разтворено вещество като тънък филм, докато десорбцията се отнася до освобождаването на адсорбирано вещество от повърхността.
Адсорбцията и десорбцията са химични процеси, които са противоположни един на друг. Можем да наблюдаваме тези процеси в много биологични, физични и химични системи. Може да се случи естествено или да извършим адсорбция и десорбция за химически експерименти.