Корал срещу риф
Коралът и рифът често се събират под формата на коралов риф, но двете са различни образувания, които функционират като единица. Както коралите, така и рифовете носят много интереси за биологията като цяло и по-специално за екологията и науката за околната среда. Когато и коралите, и рифовете се изучават допълнително, могат да се разберат допълнителни разлики между тях.
Корал
Coral е cnidarian в класа: Anthozoa, живеещ в морската среда. Коралите живеят в колонии, които са съставени от еднакви индивиди във формата на полип. Като безгръбначни, кораловите полипи нямат вътрешен скелет, но отделят калциев карбонат, който образува твърд скелет около всеки коралов полип. Този екзоскелет обикновено се формира около основата на полипа и секрецията продължава в продължение на много поколения, които в крайна сметка създават голям риф. Формата на екзоскелета е характерна за всеки вид.
В света има повече от 70 000 различни вида корали и по-голямата част от тях обитават тропическите топли морски води. Общото наименование, посочено за всеки коралов вид, обикновено се основава на външния вид на екзоскелета, който е резултат от секретите на полипната колония. Би било важно да се посочи, че има два основни типа корали, известни като херматипи (рифостроители) и аерматипи. С присъствието на различни цветове в живите полипи, кораловите колонии представят привлекателен и колоритен външен вид на своята среда. Една от характеристиките, които привличат наблюдателите на корали, е тази красота на коралите.
Коралите се хранят с други организми като планктон и дребни риби, като обездвижват плячката чрез нематоцисти. Безполовото размножаване е най-често срещано при коралите, но сред тях има и сексуално размножаване чрез хвърляне на хайвера. Хвърлянето на хайвера е много интересно, тъй като се случва синхронно с останалите видове през същата нощ. Въпреки че са направени от животински клетки, тъй като са класифицирани, коралите изглеждат все така цъфтящи подводни градини.
Риф
Рифът е физическа структура, която се е образувала под вода чрез биотични или абиотични процеси. Най-известните рифове са кораловите рифове, които са резултат от биотичния процес, известен като образуване на рифове от живи корали за изграждане на рифове в тропически морски води. В допълнение към тези естествени рифове, на морското дъно може да има изкуствени рифове като корабокрушения. Изключително интересно е, че такива изкуствени рифове осигуряват изключително сложни местообитания за риби и други морски организми, за да могат лесно да се скрият от хищниците.
Биотичните рифове като коралови рифове и стриди са от голямо екологично значение, осигурявайки местообитания за редица организми от микроскопични водорасли до масивни гръбначни животни. В зависимост от мястото и формата на биотичния риф, съществуват три основни типа, известни като Ринг с риболов, Бариерен риф и Атол. Оребреният риф е прикрепен към сушата, докато бариерният риф се формира леко далеч от сушата, образувайки лагуна, която е защитена от вълни, докато атолите се образуват там, където наоколо няма земя.
Би било важно да се отбележи, че вечно обичащите коралови рифове се образуват чрез секрецията на варовити екзоскелет от кораловите полипи. Рифовете са изключително важни физически структури, които осигуряват местообитания за широк спектър от организми.
Каква е разликата между корали и рифове?
• Коралът е живо животно, докато рифът е физическа структура.
• Рифът е местообитанието на коралите, което е създадено чрез секрети от коралови полипи в продължение на много поколения.
• Коралите винаги са живи, докато риф може да бъде получен чрез биотични или абиотични процеси.
